s.f.
1. antico strumento di supplizio fatto con due pali di legno incrociati, di cui uno si piantava verticalmente in terra dopo che il condannato vi era stato inchiodato o legato; per antonomasia, quello su cui morì cristo, assurto a simbolo della religione cristiana: i fedeli della croce , i cristiani; abbracciare la croce , convertirsi al cristianesimo | gettare la croce addosso a qualcuno , (fig.) dargli tutta la colpa di qualcosa
2. riproduzione della croce di cristo crocifisso; oggetto a forma di croce, inteso come simbolo del cristianesimo: croce pettorale , quella, contenente una reliquia, che i prelati portano al collo; segno della croce , gesto rituale cristiano consistente nel portare la mano destra successivamente alla fronte, al petto, alla spalla sinistra e alla destra, spesso accompagnato dalla formula «nel nome del padre, del figlio e dello spirito santo» | croce greca , quella a quattro bracci uguali incrociantisi ad angolo retto | croce latina , quella tradizionale a bracci disuguali | croce di sant'andrea , quella a forma di una x schiacciata; nella segnaletica stradale avverte di un passaggio a livello; in araldica, pezza onorevole formata dalla sovrapposizione della banda e della sbarra | croce di lorena , come quella latina ma con i bracci corti raddoppiati | croce uncinata , svastica | prov. : non si può cantare e portar la croce , non si possono far due cose in una volta. dim. crocetta , crocettina , crocina accr. crociona , crocione (m.)
3. qualsiasi segno a forma di croce: firmare facendo una croce ; segnare la casella con una croce | punto a , in croce , punto di ricamo ottenuto con due punti obliqui incrociati | star con le braccia in croce , a braccia incrociate; (fig.) non far niente | a occhio e croce , all'incirca, più o meno | fare a testa e (o) croce , gettare in aria una moneta perché, ricadendo a caso sull'una o sull'altra faccia, determini una decisione altrimenti difficile a prendersi | fare una croce sopra qualcosa , (fig.) rinunciarvi, non pensarci più
4. emblema, distintivo di ordini cavallereschi, di organizzazioni ed enti assistenziali; insegna e titolo di onorificenze e, per estens., anche la persona che ne è insignita: croce di malta ; è una croce al merito di guerra | croce rossa , organizzazione internazionale che svolge compiti umanitari e di assistenza sanitaria, spec. in caso di guerre e calamità naturali; (pop.) autoambulanza | croce verde , bianca ecc., altri enti per l'assistenza medica e, in partic., per il trasporto di feriti e ammalati
5. (fig.) tormento, sofferenza: ciascuno ha la sua croce | croce e delizia , (per lo più scherz.) si dice di chi o di ciò che dà gioia e dolore insieme | mettere in croce qualcuno , farlo soffrire; assillarlo | stare in croce , in pena | portare la croce , soffrire
6. croce del sud , (astr.) nome di una costellazione australe.