v. tr. [pres. io distìnguo ecc. ; pass. rem. io distinsi , tu distinguésti ecc. ; part. pass. distinto]
1. separare con la mente una cosa da un'altra rilevandone la differenza: distinguere il vero dal falso , il bene dal male
2. discernere con gli occhi o con altri sensi: non distinguere gli odori , i sapori
3. dividere, ripartire: distinguere un trattato in tre parti
4. contrassegnare per rendere riconoscibile: distinguere qualcosa con una sigla
5. rendere diverso, caratterizzare (anche iron.): la parola distingue l'uomo dagli animali ; con la grazia che lo distingue, mi ha urtato violentemente | distinguersi v. rifl.
6. essere riconoscibile: l'avverbio «là» si distingue dall'articolo «la» per l'accento
7. segnalarsi, farsi notare: distinguersi per capacità organizzativa.