s.m.
1. dignità, carica di un papa; pontificato: essere elevato al papato | periodo di tempo in cui un papa resta in carica: il papato di giovanni paolo i è stato brevissimo ; roma fu annessa al regno d'italia durante il papato di pio ix
2. l'istituzione del governo della chiesa, in cui l'autorità suprema è esercitata dal papa; un tempo aveva funzioni temporali e spirituali, oggi solo spirituali: la storia del papato ; le lotte medievali tra il papato e l'impero.