v. tr. [pres. io difèndo ecc. ; pass. rem. io difési , tu difendésti ecc. ; part. pass. diféso]
1. riparare da offese, pericoli, danni; proteggere, salvaguardare, preservare: difendere la patria ; difendere dalle malattie , contro i soprusi
2. sostenere i diritti e le ragioni di qualcuno; scusare, scagionare da un'accusa: difendere le proprie opinioni ; difendere in giudizio
3. (ant.) impedire: ficcai° li occhi per lo cotto aspetto, / sì che 'l viso abbrusciato non difese / la conoscenza sua al mio 'ntelletto (dante inf. xv, 26-28)
4. (ant.) proibire, vietare: e gli narra del ponte periglioso, / che rodomonte ai cavallier difende (ariosto o. f. xxxi, 63)
5. (ant.) tenere lontano: un culto monticel dal manco lato / le difende il calor del mezzo giorno (ariosto o. f. ii, 34) | difendersi v. rifl.
6. proteggersi, ripararsi: difendersi dal freddo , dalle zanzare ' (assol.) opporre difesa, resistenza; sostenere le proprie ragioni: i soldati si difesero con valore ; l'accusato non ha saputo difendersi
7. (fam.) cavarsela: in matematica non è un genio, ma si difende
8. (ant.) schermirsi, liberarsi: e così da la calca si difende (dante purg. vi, 9).