s.m.
1. pena detentiva a vita, prevista dal codice penale per i delitti più gravi, alla quale, dopo ventisei anni, può essere posto termine con la liberazione condizionale: condannare all'ergastolo
2. luogo dove si sconta tale pena; penitenziario: evadere dall'ergastolo | (fig.) luogo in cui ci si sente oppressi per mancanza di libertà
3. presso gli antichi romani, abitazione degli schiavi impiegati nei lavori agricoli dei latifondi.